Chilli papričky, botanicky patriace do rodu Capsicum z čeľade Solanaceae, pochádzajú z oblasti Strednej a Južnej Ameriky, najmä z územia dnešného Mexika, Peru a Bolívie. Predstavujú jedny z najstarších pestovaných korenín na svete, a vďaka výraznej chuti, farbe a pálivosti si postupne našli miesto v kuchyniach na všetkých kontinentoch.
V súčasnosti si tieto pikantné plody získavajú čoraz viac priaznivcov aj na Slovensku, a to nielen medzi gurmánmi, ale aj medzi pestovateľmi a odborníkmi na výživu.
Za charakteristickú štipľavosť chilli papričiek môže kapsaicín, látka patriaca medzi kapsaicinoidy, ktoré sa syntetizujú prevažne v placentárnom tkanive plodov (v mieste, kde sa prichytávajú semená), a odtiaľ difundujú aj do semien.
Kapsaicín je alkaloid so špecifickou fyziologickou aktivitou. Po konzumácii stimuluje receptory bolesti, tzv. TRPV1 (transient receptor potential vanilloid 1), čo v mozgu vyvoláva pocit tepla, pálenia a súčasne sa aktivuje uvoľňovanie endorfínov, t.j. „hormónov dobrej nálady“.
Pálivosť chilli sa štandardne hodnotí pomocou Scovilleho stupnice (Scoville Heat Units, SHU), ktorá vyjadruje koncentráciu kapsaicínu. Bežné odrody ako Jalapeño dosahujú približne 2 500 – 8 000 SHU, zatiaľ čo extrémne pálivé druhy ako Habanero či Bhut Jolokia môžu presiahnuť 1 000 000 SHU.
Veľa aktívnych látok
Okrem typického pálivého efektu obsahujú plody chilli papričiek celý rad biologicky aktívnych látok, ktoré môžu priaznivo ovplyvniť zdravie človeka. Mnohé vedecké štúdie poukazujú na skutočnosť, že kapsaicín pôsobí ako prírodný antioxidant, protizápalová látka a zároveň má mierne analgetické účinky. Pomáha znižovať tvorbu voľných radikálov, podporuje periférne prekrvenie a môže priaznivo ovplyvniť metabolizmus tukov.
Výskumy tiež naznačujú aj jeho úlohu v regulácii telesnej hmotnosti, keďže kapsaicín zvyšuje energetický výdaj organizmu po jedle (proces známy ako termogenéza) a stimuluje oxidáciu tukov.
Niektoré štúdie poukazujú aj na antikarcinogénny potenciál kapsaicínu, najmä prostredníctvom ovplyvnenia bunkovej proliferácie, apoptózy a expresie génov zodpovedných za rast nádorových buniek.
Okrem kapsaicínu obsahujú chilli papričky aj veľké množstvo vitamínu C, karotenoidy, tokoferoly a rôzne polyfenolové zlúčeniny, ktoré posilňujú imunitu a prispievajú k ochrane buniek pred oxidačným stresom.
Hoci sú chilli papričky považované za typicky exotickú surovinu, v posledných rokoch si našli pevné miesto aj v slovenských domácnostiach. Ich chuť vynikne nielen v mexických či v ázijských pokrmoch, ale aj v slovenských tradičných jedlách ako sú guláš, fazuľovica, rôzne marinády, zeleninové omáčky či dokonca čokoláda a džemy.
Chilli papričky sú jasným dôkazom toho, že zdravé jedlo nemusí byť nudné, nakoľko spájajú chuťovú pestrosť s funkčnými účinkami. Ich mierna konzumácia (napríklad 1- 2 malé papričky týždenne alebo ich ekvivalent v prášku) je pre zdravého človeka bezpečná.
Nadmerné množstvo však môže podráždiť sliznicu tráviaceho traktu, preto osoby s citlivým žalúdkom a s ochoreniami tráviaceho systému by mali byť zvlášť opatrné.
Pestovaniu chilli sa darí aj u nás, či už v záhrade, v skleníku alebo na balkóne. Medzi obľúbené odrody patria Jalapeño, Habanero, Cayenne či Bhut Jolokia. Rastliny si vyžadujú dostatok tepla, svetla, priepustný substrát a pravidelnú, ale nie nadmernú zálievku. Zrelé plody možno po zbere sušiť, mraziť alebo spracovať do olejov, pást a omáčok. Správne sušené chilli si zachováva arómu, farbu aj pálivosť počas dlhého obdobia.
Inovatívne výskumy aj spotrebiteľské trendy ukazujú, že chilli má miesto nielen v gastronómii, ale aj v potravinárskom, farmaceutickom a v medicínskom priemysle. Vďaka vysokému obsahu biologicky aktívnych látok sa uvedená plodina využíva pri výrobe funkčných potravín, výživových doplnkov a dokonca aj dermatologických prípravkov.
Komplexný výskum
Vo Výskumnom centre AgroBioTech Slovenskej poľnohospodárskej univerzity v Nitre v súčasnosti realizujeme projekt APVV-22-0348 s názvom Potenciálny protirakovinový účinok MCT kokosového oleja podmienený prídavkom extraktov z vybraných plodov Capsicum spp.
Ide o komplexný výskum zameraný na štúdium antikarcinogénneho potenciálu rôznych druhov chilli papričiek a na ich efektívnu inkorporáciu do MCT kokosového oleja, a to v mikroenkapsulovanej aj v neenkapsulovanej forme.
Hlavným cieľom tohto projektu je vyvinúť inovatívny potravinový produkt, ktorý by spájal atraktívnu senzorickú hodnotu s preukázaným biologickým účinkom.
(V týždenníku Roľnícke noviny sa dočítate viac.)
