Každý rok zahynú pri kosení trávnatých porastov milióny kusov drobného hmyzu, ako sú cikády, muchy, malé osy či pavúky. Keď sa žacie stroje rozbehnú po lúke, pre tieto živočíchy začínajú preteky s časom, ktoré mnohé z nich nestihnú vyhrať. Výskumníci z univerzít v nemeckom Hohenheime a Tübingene preto hľadajú riešenia, ako tieto straty minimalizovať a ochrániť tak biodiverzitu našich lúk. Ich odpoveďou sú inovatívne plašiče hmyzu, ktoré zvieratá vyženú z nebezpečnej zóny tesne pred prejazdom žacieho stroja.
Neviditeľné kolieska ekosystému v ohrozeníHoci sú drobné druhy hmyzu pre väčšinu ľudí neznáme, pre fungovanie prírody sú absolútne kľúčové. Na jedinom štvorcovom metri lúky sa často nachádzajú stovky cikád, múch, komárov či ôs, pričom v niektorých vzorkách vedci zaznamenali až vyše 1 000 cikád. Prof. Dr. Johannes Steidle, vedúci projektu, prirovnáva každý jeden druh k malému ozubenému koliesku, bez ktorého celý ekosystém nemôže správne fungovať.Úbytok tohto hmyzu má navyše okamžitý dominový efekt. Hmyz totiž tvorí základ potravinového reťazca, a jeho masový úhyn pri kosení priamo ohrozuje vtáky, obojživelníky či netopiere, ktoré tak prichádzajú o svoj hlavný zdroj obživy.Zmena prístupu: Radšej vyplašiť ako prerábať strojeVedecké tímy z Univerzity Hohenheim (oddelenia chemickej ekológie a základov poľnohospodárskej techniky) a Univerzity Tübingen (pracovná skupina pre evolučnú biológiu bezstavovcov) spojili sily, aby našli spôsob, ako urobiť kosenie bezpečnejším.Predchádzajúci výskum v rámci projektu „InsectMow“ ukázal, že samotná konštrukcia žacích strojov neponúka veľa priestoru na zlepšenie. Výskumníci preto zvolili novú stratégiu: namiesto úpravy mechanizmu stroja sa rozhodli hmyz z nebezpečného priestoru vyplašiť tesne pred jeho príchodom. Na tento účel vyvinuli a testujú dva odlišné systémy:Oblúkový plašič (Bügelscheuche): Tento mechanizmus prechádza krmovinami pomocou kovových hrotov, čo hmyz stimuluje k tomu, aby odskočil, odletel alebo spadol na zem do bezpečia.Fúkací plašič (Gebläsescheuche): Pracuje so vzduchom. Ide o fúkač namontovaný priečne pred žacím strojom, ktorý hmyz doslova vyfúkne mimo nebezpečnej zóny.Sľubný potenciál fúkacieho systémuTo, či tieto mechanizmy skutočne fungujú v praxi, preverujú vedci priamo na pokusných lúkach. Po pokosení testovacej plochy s použitím plašiča okamžite umiestnia na zem gázové kocky s rozlohou jedného metra štvorcového (tzv. biocenometre) a zostávajúci hmyz vysajú upraveným fúkačom lístia. Súčasne používajú špeciálne siete nad žacím strojom a vedľa neho, aby zachytili hmyz, ktorý sa pokúša uniknúť skokom či letom.
Viac sa dočítate už zajtra v týždenníku Roľnícke noviny.
